నేటి విశ్వాస నాయకుడు
రాబర్ట్ కాటన్ మాథర్
పరలోక పిలుపు : 21 ఏప్రిల్ 1877
మిషనరీ, సువార్తికుడు, అనువాదకుడు, రచయిత, పండితుడు, విద్యావేత్త, సంపాదకుడు.
రాబర్ట్ కాటన్ మాథర్ (1808-1877) భారతదేశంలో క్రైస్తవ మిషన్‌పై శాశ్వత ప్రభావాన్ని చూపిన ప్రముఖ ఇంగ్లీష్ మిషనరీ. ఈయనకు మిషన్ల పట్ల ఉన్న ఆసక్తి హృదయంతో జూన్ 1833లో లండన్ మిషనరీ సొసైటీ ద్వారా భారతదేశానికి దారితీసింది. ప్రారంభంలో కలకత్తాలో పరిచర్య చేసిన ఈయన, బనారస్‌కు వెళ్లాడు. 1838లో, మాథర్ మిర్జాపూర్ లో ఒక కొత్త మిషన్ స్టేషన్ ను స్థాపించాడు, అక్కడ ప్రతికూల పరిస్థితులు ఉన్నప్పటికీ విస్తృతమైన మత ప్రచారాన్ని, పరిచర్యను నిర్వహించాడు. మాథర్ ఉర్దూ బైబిల్ అనువాదాన్ని సవరించడం, కొత్త నిబంధనపై హిందీ వ్యాఖ్యానాన్ని రూపొందించడం వంటి సాహిత్య పనిలో కూడా నిమగ్నమయ్యాడు. ఈయన వారసత్వంలో పాఠశాలలు, చర్చిలు, అనాథ శరణాలయాలు, ప్రింటింగ్ ప్రెస్ స్థాపన జరిగాయి.
మాథర్ 1808 నవంబర్ 8న మాంచెస్టర్‌లోని న్యూ విండ్సర్ లో కాంగ్రిగేషనల్ బోధకుడైన జేమ్స్ మాథర్‌కు జన్మించాడు. ఈయన విద్యను ఎడిన్ బర్గ్, గ్లాస్గో విశ్వవిద్యాలయాలలో, అలాగే హోమర్టన్ కళాశాలలో పొందాడు.1833, జూన్ 1న యార్క్ లోని లెండల్ చాపెల్ లో ఆర్డినేషన్ చేసిన తర్వాత, లండన్ మిషనరీ సొసైటీ ద్వారా భారతదేశంలో మిషనరీగా సేవ చేయాలనే పిలుపుకు మాథర్ సమాధానం ఇచ్చారు. ఈయన ఎలిజబెత్ సెవెల్ ను వివాహం చేసికొని, భారత దేశానికి వచ్చి మిషనరీ సేవలో శాశ్వత వారసత్వాన్ని విడిచిపెట్టాడు.
మాథర్ కలకత్తాలోని యూనియన్ చాపెల్‌లో తన పరిచర్యను ప్రారంభించి, 1834లో బనారస్ వెళ్లి అక్కడ నాలుగు సంవత్సరాలు గడిపాడు, స్థానిక భాషలైన హిందుస్తానీ, ఉర్దూ నేర్చుకుని ప్రావీణ్యం సంపాదించాడు. 1838 నాటికి, మాథర్ మీర్జాపూర్‌లో ఒక కొత్త మిషన్ స్టేషన్‌ను స్థాపించి, విస్తృతమైన సువార్త ప్రయత్నాలకు కేంద్రంగా మార్చాడు. అక్కడ వాతావరణ అనుకూలతలు లేనప్పటికీ, మాథర్ తన మిషన్ లో పట్టుదలతో ఉత్తరప్రదేశ్ అంతటా విస్తృతంగా ప్రయాణించి, వివిధ వర్గాలకు చేరువయ్యి, క్రీస్తు సందేశాన్ని పంచుకున్నాడు. ఉర్దూ, హిందుస్థానీ బైబిళ్ల సవరించిన అనువాదాలు 1860 నాటికి పూర్తయ్యాయి. అవి భారతదేశంలోని క్రైస్తవ సమాజంపై తీవ్ర ప్రభావం చూపాయి. మాథర్ కొత్త నిబంధనపై హిందీ వ్యాఖ్యానాన్ని కూడా రూపొందించారు, ఇది పండితులు, వేదాంతవేత్తలకు ముఖ్యమైన వనరుగా కొనసాగుతోంది. సువార్తను వ్యాప్తి చేయడానికి మరియు స్థానిక ప్రజలను వేదాంత చర్చలలో నిమగ్నం చేయడానికి ఒక విజయవంతమైన మాధ్యమం. ఎలిజబెత్ మాథర్ పనిలో, ముఖ్యంగా మహిళలకు ఆమె చేసిన పరిచర్యలో లోతుగా పాలుపంచుకుంది. ఆమె ఒంటరిగా ఉన్న స్త్రీలను వారి ఇళ్లలో సందర్శించి, వారికి విద్య, ఆధ్యాత్మిక మార్గదర్శకత్వం అందించింది.
సంవత్సరాలు గడిచేకొద్దీ, మాథర్ ఆరోగ్యం క్షీణించడం ప్రారంభించింది మరియు 1870ల ప్రారంభంలో చాలా బలహీన పడ్డాడు. అయినప్పటికీ ఈయన భారతదేశంలోనే కొనసాగుచూ యువ సహోద్యోగులకు శిక్షణ ఇచ్చాడు. మిషన్ భవిష్యత్తుకు భరోసా ఇచ్చాడు. 1873లో, మాథర్ ఇంగ్లాండ్ కు తిరిగి వెళ్లి, 1877లో మరణించే వరకు తన సాహిత్య పరిచర్యను కొనసాగించాడు. ఈయన మరణానంతరం, ఎలిజబెత్ మాథర్ మీర్జాపూర్‌కు తిరిగి వచ్చి, 1879లో ఆమె మరణించే వరకు తన పరిచర్యను అక్కడే కొనసాగించిరి.
— జాన్ మైఖేల్, రాజమండ్రి.