నేటి విశ్వాస నాయకుడు
రిచర్డ్ అలెన్
పరలోక పిలుపు : 26 మార్చి 1831
ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ చర్చి – మార్గదర్శకుడు, సువార్తికుడు, రచయిత, బోధకుడు, నిర్ములనవాది.
రిచర్డ్ అలెన్ (1760–1831) ఆఫ్రికన్ మెథడిస్ట్ ఎపిస్కోపల్ (AME) చర్చి స్థాపకుడు, యునైటెడ్ స్టేట్స్ లో మొట్టమొదటి స్వతంత్ర నల్లజాతి వర్గానికి చెందినవాడు. ఈయన 1794లో ఫిలడెల్ఫియాలో తన మొదటి AME చర్చి “మదర్ బెతెల్”ని ప్రారంభించాడు. 1816లో మొదటి AME బిషప్గా, జాతి అణచివేత లేకుండా స్వేచ్ఛా నల్లజాతీయులు పూజించగలిగే ఒక వర్గాన్ని నిర్వహించడంపై దృష్టి సారించాడు, ఆదివారపు పాఠశాలల ద్వారా అక్షరాస్యతను ప్రోత్సహించాడు, రాజకీయ వ్యూహాలను అభివృద్ధి చేయడానికి జాతీయ సంస్థలను ప్రోత్సహించాడు. ఈయన బానిసలుగా ఉన్న నల్లజాతీయులతో ఐక్యతకు కట్టుబడి, తాత్కాలిక ప్రయోజనాలపై భాగస్వామ్య పోరాటాన్ని నొక్కి చెప్పాడు. దక్షిణ యునైటెడ్ స్టేట్స్లో విముక్తి పొందిన నల్లజాతీయులలో AME చర్చి గణనీయంగా పెరిగింది. నిర్మూలనవాదం మరియు సామాజిక న్యాయంలో నాయకుడిగా, ఈయన అండర్గ్రౌండ్ రైల్రోడ్ ద్వారా పారిపోయిన బానిసలకు సహాయం చేశాడు, బానిసత్వానికి వ్యతిరేకంగా కాంగ్రెస్ను అభ్యర్థించాడు.
అలెన్ ఫిబ్రవరి 14, 1760లో పెన్సిల్వేనియాలోని ఫిలడెల్ఫియాలో జన్మించాడు, బెంజమిన్కు బానిసగా ఉన్నాడు, తరువాత డెలావేర్ తోటలకు విక్రయించబడ్డాడు. ఈయన మెథడిస్ట్ సమావేశాలకు హాజరై, చదవడం, వ్రాయడం నేర్చుకున్నాడు. 17 సంవత్సరాల వయస్సులో మారు మనస్సు పొందాడు. మెథడిస్ట్ బోధకుడు ఫ్రీబోర్న్ గారెట్ సన్ ప్రేరణతో, 1780లో అతని స్వేచ్ఛను కొనుగోలు చేయడానికి అనుమతించాడు. అలెన్ తర్వాత బోధకుడు, కార్యకర్త అయ్యాడు. ఈయన వర్జీనియా నుండి గతంలో బానిసలుగా ఉన్న సారా బాస్ను వివాహం చేసుకున్నాడు, వీరికి ఆరుగురు పిల్లలు ఉన్నారు. సారా AME చర్చిలో కీలక పాత్ర పోషించింది మరియు దాని “స్థాపక తల్లి”గా పిలువబడుతుంది.
ఈయన 1784లో, మెథడిస్ట్ ఎపిస్కోపల్ చర్చి స్థాపించబడిన బాల్టిమోర్ లోని చారిత్రాత్మక “క్రిస్మస్ కాన్ఫరెన్స్”లో గుర్తింపుతో బోధకుడయ్యాడు. 1786లో, ఫిలడెల్ఫియాలోని సెయింట్ జార్జ్ మెథడిస్ట్ ఎపిస్కోపల్ చర్చిలో బోధకుడయ్యాడు, ఆఫ్రికన్ మెథడిస్ట్ ఎపిస్కోపల్ (A.M.E.) చర్చ్ను స్థాపించాడు, U.S.లో మొట్టమొదటి పూర్తి స్వతంత్ర నల్లజాతి డినామినేషన్ కు మొదటి బిషప్గా ఎన్నికై, 15 సంవత్సరాలు నాయకత్వం వహించాడు. ఈయన 1793 పసుపు జ్వరం మహమ్మారి సమయంలో నల్లజాతి సంరక్షకులను సమర్థిస్తూ ఒక కరపత్రాన్ని కూడా ప్రచురించాడు. ఈయన గ్రాండ్ లాడ్జ్ ఆఫ్ పెన్సిల్వేనియాకు గ్రాండ్ ట్రెజరర్గా పనిచేశాడు. ఇంకా అనేక పదవులు, పెద్ద బాధ్యతలు నిర్వహించాడు.
అలెన్ 71 సంవత్సరాల వయస్సులో ఫిలడెల్ఫియా, పెన్సిల్వేనియాలో కన్నుమూశారు. మదర్ బెతెల్ ఆఫ్రికన్ మెథడిస్ట్ ఎపిస్కోపల్ చర్చిలో ఖననం చేయబడ్డాడు, ఈయన స్థాపించిన చర్చి, ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ చరిత్రలో చారిత్రాత్మకంగా, ముఖ్యమైన ప్రదేశంగా మిగిలిపోయింది. ఈయన పేరున విద్యాసంస్థలు, బహిరంగ ప్రదేశాలు, U.S. పోస్టల్ స్టాంపు ఉన్నాయి. చర్చి దాటి విస్తృత సమాజంలో ఈయన ప్రభావం ప్రతిబింబిస్తుంది.